对于许多上一辈的温哥华华人移民来说，唐人街是一个承接着传统与归属感的地方。老移民初到西方社会难免会遇到语言障碍和文化冲突，每当感到与西方社会格格不入时，他们来到唐人街寻求慰藉，找回故乡的熟悉感。可以说，老移民们在唐人街有着无数的回忆。
现如今，温哥华唐人街，这个北美最古老的唐人街正面临着翻天覆地的变化。近几年来，古老的唐人街正被一栋栋高楼大厦侵占。在唐人街的周边，到处都是现代化的高层公寓，里面居住着不会说广东话的年轻居民。温哥华市中心东部的发展正迅速蔓延到唐人街。温哥华的唐人街被并入发展城市发展规划中。从1907年的反移民骚乱，唐人街及其周边的日本城差点消失，到70年代中期城市和联邦卫生检查机构计划关闭中国烧腊店，温哥华的唐人街面临过无数次挑战，可哪一次也没有现如今，在经济驱使下飞速的变化。
唐人街发展遇困境
几十年前， Pender和Keerfer街两侧经营着不同种类的餐厅。绿色的门，红色的门，橙色的门，这些餐厅是工人和卡车司机最爱来的地方。因为便宜和正宗，这些餐厅吸引最多的是学生客人。
随着唐人街振兴工程的启动，温哥华市政决定增加唐人街楼房的密度和开发数量。2008年，温哥华市政开始对历史区域的建筑高度进行审核。在审核进行到尾声的时候，中国城核心区域建筑高度限制由之前的10英尺增加到75英尺。中国城南部的建筑高度则有120英尺增加到150英尺。
批准这项发展计划，唐人街利益相关方是有所考虑的。当时温哥华市政承诺开发商必须为唐人街房屋密度增加付费，这些款项将用于解决老人和低收入人群的住房问题。然而，迄今为止，只有22间老年人住房已经建成。
在2011年和2012年这两年间，新的建筑陆续建成。随着建筑密度的增加由图纸变为现实，在唐人街上的居民和商家感到越来越不安。他们担心唐人街的特色终有一天会被一栋栋高楼大厦所掩盖。为了保护唐人街，华埠历史区计划委员会召集社区成员制定了一个文件，在文件中，从路标到建设人性化街道，他们描述了他们心目中的唐人街应该呈现的样子。
虽然温哥华市接受了这份提案，但从未付诸实施。唐人街上高楼大厦的建造从未停止。直到Keefer街105号，一栋13层高，容纳137个单位的高层住宅的建立，彻底为唐人街退出历史舞台敲响了丧钟。
唐人街的居民抱怨，在唐人街建造的这些高楼毫无美学方面的考虑，也没有一栋是像之前承诺的为解决老年人住房问题而建。从中国文化中心（Chinese Cultural Center）到孙中山花园（Sun Yat-sen Garden），Keefer街105号这栋高层住宅的建立意味着唐人街的传统味越来越淡薄。
现在居民已经不觉得这是唐人街了，他经常人们称其为“西方镇”（Western Town），或者是新耶鲁镇（the new Yaletown）或新蒸汽镇（the new Gastown）。近几年，越来越多的商家和华裔搬到Richmond生活，Richmond正逐渐取代唐人街成为新的中国城。然而，对于长久以来对唐人街有着深厚感情的老移民来说，Richmond永远不可能成为传统意义上的唐人街。温哥华唐人街的历史来自与所有那些种族政策所形成的社区和商家。这些都是历史沉淀。为了商业利益随意破坏和改变这个社区的样子是极其不尊重的行为。
温哥华市政规划总监助理Kevin McNaney却认为，中止对唐人街的建设不是一个选择。McNaney从事解决唐人街复兴问题超过五年，他说，温哥华市政正在倾听唐人街上居民的这些诉求。虽然有声音要求停止在唐人街的发展工程，但McNaney认为，唐人街需要这些发展。
根据温哥华市政2012年的调查显示，超过65%的商家营业利润下降，McNaney认为，唐人街的商家需要更多的客人来维持运营。正在建设的高层住宅处于唐人街遗产区之外，他们的到来给唐人街的商家带来利润，从侧面保护了这些老店，也让唐人街的文化被更多人看到。McNaney还指出，唐人街振兴计划也带来了50万美金的公共设施建设。龙灯翻新，一些标志性霓虹灯被恢复，还有其他基础设施也得到升级。这都是唐人街周围商业开发所带来的好处。
西人店铺在唐人街获成功
随着Richmond对华人商家吸引力的增强，越来越少的华人愿意在唐人街租店面经营自己的小买卖。加上原有店铺老板的退休，人们发现，唐人街上华人店铺变少，西人店铺增多。火柴咖啡（Matchstick Coffee），萨尔瓦多服装（El Kartel Clothing）, 和馅饼店（The Pie Shoppe），一家接着一家的西人店铺悄无声息地在唐人街开张，并经营下来。华埠商会理事Henry Tom认为，接纳不同种类的商铺总比空店面好。
温哥华唐人街2012年的复兴计划的调查显示，58%的唐人街顾客都是本地人，而非外来旅游者。新商家带来的多种商业和经济正是唐人街所需要的。但有人怀疑，为中国商家的涌入到底是帮唐人街起死回生，还是无可挽回得彻底地改变了了唐人街。
目前看来，非中国商铺在唐人街开店从经济角度看是成功的。Pender街上一家25座的德国香肠餐厅的合伙人Dane Brown说，在开店之前，他们曾作过一些预测：“如果我们卖这么多，我们就能维持营业；如果我们卖这么多，我们就可以多雇佣一些人；如果我们卖这么多，那简直不可思议。”开业至今，Dane Brown的香肠店没有一个月的营业额都远远高于预期。
在这样一个充斥的中国文化的地方，在这里开店的西人都对唐人街有一定了解。他们报班学习普通话，从隔壁的中国茶馆买茶。每年参加农历新年的庆祝活动。
西人餐厅的加入也带动了周围老牌华裔餐厅的活力。已经在唐人街经营72个年头的Ovaltine Cafe去年的营业额有所上升。在这之前，人们还曾担心，这家老牌餐厅会被周围不断开发的住宅楼所吞噬。令人欣喜的是，这家老字号最终保留了下来。
唐人街的的变化和发展一直备受争议。对一直以爱居住在这里的居民来说，唐人街承载了他们对老一辈华人移民奋斗史的记忆。相信唐人街的发展不会停止，但愿这里的传统文化在发展的同时能得以保留。
